Sebastien Ogieri järjekordne tiitlivõit polnud sugugi planeeritud, sest kokkuleppel Toyotaga pidi ta osalema vaid osadel etappidel, kuid lõpuks otsustas ta Paraguais sõidetud 10. etapi järel, et üritab siiski ka tiitlit rünnata.
Nii juhtuski, et hooaja esimesel poolel kolm rallit vahele jätnud Ogier võitis hooaja peale kokku kuus etappi, tõusis pjedestaalile 11st osaletud etapist kümnel ja edestas lõpuks tiimikaaslast Elfyn Evansit nelja punktiga. Kahju oli muidugi sellest, et viimane etapp, esimest korda MM-sarja kuulunud Saudi Araabia ralli polnud enamiku sõitjate arvates võistlus, mis sobiks just otsustavaks etapiks tiitliheitluses. Karmidest teeoludest tingitud rehvipurunemised muutsid võistluse loteriiks, millest tundusid lõpuks rõõmu tundvat vaid ralli võitnud Thierry Neuville ja maailmameistriks kroonitud Ogier.
Algavaks hooajaks on Ogier, kes kerkis nüüd tiitlite arvult samale pulgale kaasmaalase Sebastien Loebiga, kindlalt lubanud, et tervet hooaega ta 2026. aastal kaasa ei tee. Elame-näeme. Aga mõneti omapärane eelseisev hooaeg tundub – värske maailmameister ei kavatse oma tiitlit kaitsta, kahekordne maailmameister Kalle Rovanperä vahetab ralliauto rooli vormelirooli vastu ja Ott Tänak paneb karjääri pausile (viidates samas, et lõppenud aastal tegi ta oma viimase täishooaja). Jääb üle küsida, paljukest neid reaalselt MM-tiitli eest võistlevaid sõitjaid ka on?
Üheks favoriidiks on kindlasti Toyota tiimis jätkav Evans, aga samas tasub arvestada ka võistkonda palgatud Petter Solbergiga, kes mullu tegi Rally1 autos kaasa vaid Rally Estonia, mille ta kõigile üllatuseks ka võitis. Ülejäänud Toyota sõitjad on varasemast tuttavad Takamoto Katsuta, Sami Pajari ja muidugi Sebastien Ogier.
Ott Tänaku loobumise järel seisis raske valiku ees Hyundai, leidmaks eestlase asemele kolmandat tipptasemel sõitjat. Lõpuks otsustati, et kolmandat autot hakkavad jagama kolm sõitjat, kõik ka varem Hyundai võistkonnaga MM-sarjas osalenud tuntud tegijad – Dani Sordo, Esapekka Lappi ja Hayden Paddon. Hyundai esinumbrina jätkab Thierry Neuville, kes tõenäoliselt hakkab konkureerima Evansiga MM-tiitlile. Kas ka Adrien Fourmaux´st, kellel seni veel etapivõidud puuduvad, samuti tiitlinõudlejat on, näitab aeg.
M-Sport Fordi tiimis jätkab mullu Rally1 autos debüüdi teinud Josh McErlean, teise auto roolis teeb debüüdi 31-aastane iirlane Jon Armstrong, kes mullu võitis EM-võistlustel kaks etappi ja saavutas kokkuvõttes teise koha.
Jaanuari eelviimasel nädalavahetusel Monte Carlo ralliga algav 2026. aasta MM-sari sisaldab taas 14 etappi. Jätkuvalt jagatakse MM-punkte juuli keskel ka Eestis, hooaja lõpetab aga taas novembri keskel Saudi-Araabia ralli.
